2005年11月22日，德国总理默克尔在柏林德国联邦议院宣誓就职后兴奋地走下宣誓台。
　　2014年7月6日，德国总理默克尔在成都学习川菜宫保鸡丁的做法。
　　现年67岁的默克尔从2005年11月22日开始担任德国总理。那时，美国总统是小布什，法国总统是希拉克，英国首相是布莱尔。西方大国领导人更替了一届又一届，唯有默克尔屹立不倒。
　　德国本月26日举行联邦议院选举，此后将组建新一届联邦政府，默克尔届时将正式去职。
　　按照传统，每一位德国总理卸任后，都会有一幅肖像挂在总理府墙上。当默克尔的身影渐渐淡出政治舞台，人们开始思考，她所留下的是怎样一幅肖像呢？
　　“领航员”
　　“领航员下船了”，德新社用上世纪俾斯麦卸任时的经典标题，来描述默克尔的离去。默克尔担任总理16年，与她的政治导师科尔相当。在德国历史上，只有宰相俾斯麦执政年数更多。
　　默克尔确实堪称“领航员”。在她治下，德国从“欧洲病夫”转变为经济明星。国际金融危机、欧债危机、难民危机……当德国与欧洲面临重重考验，总能看到默克尔稳舵引航的坚定身影。
　　2015年夏秋之际，欧洲面临难民危机。默克尔向难民开放国门，100多万难民涌入德国境内。面对压力，默克尔说出了后来广为流传的一句话：“我们能做到！”
　　这也成为默克尔最受争议的政策。如今，难民潮引起的一些社会问题已趋于平缓，新移民带来的积极效果正开始显现。
　　新冠病毒来袭，当看到疫情迅速恶化，默克尔立即行动。2020年3月18日，默克尔首次在新年之外发表全国电视讲话。“要认真对待，因为它（疫情）真的很严重。”她说，新冠疫情是德国自二战以来遭受到的最大挑战。这次讲话的收视率在德国创下纪录。
　　在一场记者会上，默克尔透露了对危机管理的看法。她说：“没有危机的生活当然更容易。但当它们发生了，就必须要应对。这就是为什么我们是政治家。”
　　对话者
　　过去几年，逆全球化暗流涌动，保护主义和单边主义甚嚣尘上。默克尔清醒地认识到，多边主义符合德国的国家利益，摈弃冷战思维，不搞对抗，提倡对话与合作，能更好地发挥德国和欧盟的国际作用。
　　默克尔一直抱有一个观点，即看法不同并不影响对话与合作。在欧盟内部，资历最老、“家底”最厚的默克尔斡旋于各成员国间，用她并不雄辩但总能切中要害的口才以及强大的耐心，让各国领导人最终接受她的意见。
　　在联合国和二十国集团等国际多边框架中，在伊朗核问题、气候变化和发展合作等领域，德国都是积极的参与方，默克尔的身影总在其中。
　　2019年2月，第55届慕尼黑安全会议，默克尔在主旨演讲中对单边主义倾向发出警告。演讲最后，她回答了本次会议的主题：世界正在变成一个“全球拼图”，谁来拼起碎片？
　　“只有我们团结起来。”默克尔话音刚落，全场爆发出长时间的掌声，时任国际货币基金组织总裁拉加德等多位政要起立欢呼，与时任美国副总统彭斯讲话后稀稀拉拉的掌声形成鲜明对比。
　　也许正是看到默克尔在国际舞台上发挥的积极作用，美国《福布斯》杂志连续10年把她列为“全球最具影响力女性”榜单榜首。
　　务实派
　　多年来，默克尔以务实态度发展对华关系。她深知，德中合作不仅关系到德国利益，在应对气候变化和单边主义等全球挑战时，德国、欧盟和整个国际社会都需要与中国合作。
　　默克尔任内，中德关系不断向前发展。2011年中德政府磋商机制启动，双边关系于2014年提升为全方位战略伙伴关系。两国高层互访不断，新冠疫情暴发后，仍保持高频率的线上沟通。
　　16年来，默克尔12次访问中国，是访华次数最多的西方国家领导人之一。从北到南，从东到西，从沿海到内陆，从城市到农村……对默克尔来说，经济发展水平不同、地域文化多样的中国大地，充满新鲜体验。
　　更丰富体验是为了加深了解，更深了解是为了更紧密合作。据德国联邦统计局数据，中德双边贸易总额从2005年的611．71亿欧元，增长到2020年的2121亿欧元。
　　默克尔最近一次访华是2019年9月，那次她去了武汉。当车队途径武汉长江大桥时，默克尔让车队停下。随后她下车在桥面极目远眺，并要求工作人员为她留影。
　　德国《世界报》说，那是默克尔仅有的一次偏离外交礼宾日程。
　　综合新华社电