■本报记者 节永志
一项困扰肿瘤检测领域多年的共性难题,正在哈尔滨率先破局。
在华微智检医疗科技(哈尔滨)有限公司的实验室里,仪器屏幕上,一串甲基化信号数值正实时刷新——这是癌症患者术后血液中肿瘤微小残留病灶(MRD)的量化信号。“传统检测只能告诉患者有没有残留,现在我们的技术能精确显示残留的具体数值。”公司总经理赵辉告诉记者。
精度的提升源自于技术的跃升。企业自主研发的MePlex™甲基化超敏联检技术,将检测灵敏度推至万分之一痕量ctDNA(循环肿瘤DNA)水平——ctDNA是肿瘤细胞释放到血液中的“身份指纹”,而“万分之一”意味着在1万个正常DNA片段中仅有1个来自肿瘤,相当于在百万人群中精准锁定一人。这一技术让企业在国内率先实现MRD检测从“定性判阴阳”到“定量看趋势”的跨越,为肿瘤患者个体化精准诊疗提供了扎实的数据支撑。
MRD,业内把它比作癌症术后复发的“预警雷达”。长期以来,主流检测技术只能给出“有”或“无”的二元判定,临床医生很难精准掌握干预窗口。
华微智检用了3年时间啃下这块硬骨头。赵辉告诉记者,公司创始团队源自哈尔滨医科大学博士团队,深耕肿瘤分子检测领域多年,此前曾在苏州创办肿瘤早筛企业,累计融资1.5亿元。赵辉具有哈尔滨医科大学18年临床检验诊断经验,自2018年起专注ctDNA甲基化检测技术研发,是国内较早投身肿瘤液体活检方向的临床研究者之一。“我们将前期积累的甲基化检测技术与临床认知带回哈尔滨,专注MRD检测这一更具临床价值的方向。”赵辉说,目前企业检测产品定价仅为同类产品的三分之一,检测周期从数天压缩到6小时,比影像学检查平均提前2至12个月捕捉到复发信号。
技术一旦跑通,产业版图就铺开了。
目前,企业成熟检测产品线已覆盖结直肠癌、肺癌、肝癌、胃癌等8个高发癌种,肠癌临床样本验证累计完成数千例。今年,乳腺癌、卵巢癌两款新品进入大规模临床验证阶段。企业推出的一次性常温采样盒,让血液样本在常温下稳定保存5到7天,患者居家采血、快递寄送即可完成检测。针对北方冬季低温易致样本冻融失效的痛点,企业计划今年10月在南方落地实验网点,就近承接样本检测。
在华微智检的布局里,检测试剂只是切口,数字化与自动化才是真正的护城河。
今年6月,企业自研的“华微小智”全流程智能管理小程序上线。患者可在线调取历次报告、接收复查提醒,系统自动生成数值变化曲线;实验室端实现样本全程溯源;销售端“一键管理”随访患者。上线一个多月,已有200多名肿瘤患者注册使用。
更重的筹码压在硬件上。企业的微流控自动化检测设备计划今年10月推出样机——把样本处理、扩增、检测等原本需要三间实验室才能完成的工序,全部集成进一台占地仅1平方米的设备内。设备落地后,企业将从LDT(实验室自建检测)送检服务,切换到面向第三方实验室和基层医院的“设备+试剂”供应模式,海外市场也将随之打开。
“未来,我们要让技术和设备进驻到更多医院,让‘标尺’不只立在实验室里,也立在每一位医生的案头。”赵辉说,“扎根哈尔滨这片科创热土,我们有信心用一串串可量化、可追溯的数据,把肿瘤诊疗中那些曾经模糊的地带,一寸一寸照亮。”