本报记者
　　周保中，原名奚李元，白族。1902年2月7日生于云南省大理县湾桥村。15岁加入护国军，由于在战斗中表现突出，1923年春被选送到云南陆军讲武堂第17期工兵科学习。1926年7月，周保中参加北伐战争，担任上校团长、少将副师长等职。1927年7月，他加入中国共产党，先在国民革命军第六军进行秘密工作，后被调到中央军委。1931年9月12日，被党中央派赴东北工作。
　　1932年2月，周保中来到哈尔滨，担任中共满洲省委军委书记。4月，根据中共满洲省委的决定，周保中到宁安组织和领导吉东地区的抗日斗争。5月9日，他打入吉林自卫军，在总指挥部做宣传工作。8月，又被救国军总司令王德林聘为救国军总部总参议，并被委任为前方总指挥部参谋长，组织救国军发动了攻打东京城、安图、敦化等一系列战斗。10月10日夜，周保中率部攻入宁安县城，炸毁敌人军火库并击毙敌头目及士兵30多人，27日又指挥了第二次攻打宁安县的战斗，全歼守城敌人，缴获大批枪支、弹药。
　　1934年2月，在周保中主持下，成立了以救国军边区军第一、第三连和宁安工农义务队为骨干，联合救国军其他余部及八道河子自卫队等参加的“宁安反日同盟军办事处”，3月改为“绥宁反日同盟军联合办事处”，周保中任办事处主任和同盟军党委书记兼军事委员会主席。在周保中领导下，绥宁反日同盟军与其他兄弟部队密切配合、联合作战，粉碎了日伪军长达5个月之久的两次“大讨伐”。
　　1935年初，根据满洲省委吉东局的决定，绥宁反日同盟军改编为东北反日联合军第五军，周保中任军长兼军党委书记。1936年2月，东北反日联合军第五军改编为东北抗日联军第五军，周保中仍任军长兼军党委书记。1937年3月，周保中制定了袭击依兰县城的作战计划，经过两个小时激战，日伪军被全歼。9月，为配合全国抗战，吉东省委决定成立东北抗日联军第二路军，由周保中任总指挥，以第五军为骨干，以第四、第五、第七军为基础，联合第八、第十军等部，组建东北抗日联军第二路军。10月10日，发表了筹建抗联第二路军的通告。第二路军筹委会组成后，周保中代表吉东省委着手对第四、第五、第七军进行整顿，使部队的战斗力大大提升。1938年春，为了粉碎日伪军的“大讨伐”，周保中率领第二路军总部向依兰、勃利地区及牡丹江下游转移。他们破坏敌人的铁路线、袭击伪警察署，与日伪军展开了艰苦卓绝的斗争。面对日伪军的“三江大讨伐”，1939年4月10日，周保中率领第二路军总指挥部向东隐蔽前进，突破敌人包围圈。5月，他们到达宝清西南的兰棒山第二路军总部留守处，胜利完成突围任务。
　　1940年，日伪对东北抗日军民展开了“总体战”，加紧实行“归屯并户”、经济封锁，并不断增兵东北，进行法西斯“大讨伐”。在日伪军的疯狂进攻下，抗联部队长年在深山密林里露营，部队缺衣断食，冬季在零下40摄氏度的寒风里，有的战士仍穿单衣作战，寒风刺骨、举步维艰。面对这种艰难的形势，周保中率领第二路军余部展开艰苦的反“讨伐”斗争。11月18日，周保中到伯力参加抗联领导干部会议。周保中坚持抗联活动必须由中共党组织领导，苏联边防军不能干涉中国共产党的内部事务，得到了与会南满、北满、吉东党代表的支持，并得到了共产国际执委会的肯定。
　　1942年8月1日，进入苏联境内整训的东北抗联主力被编为东北抗联教导旅，周保中任旅长。1945年8月22日，周保中带领抗联干部、战士100多人从苏联伯力出发赶往长春，任苏军驻长春卫戍司令部副司令，同时担任东北人民自卫军总司令，后任东北民主联军副总司令。
　　自1949年8月以后，周保中先后担任云南省军政委员会副主任，省政府副主席，中国人民解放军昆明市军事管制委员会副主任，中共云南省委常委，省政府党组书记、统战部部长，省民族事务委员会主任，云南大学校长等职。1964年2月，周保中在北京病逝。
　　1955年，周保中被授予一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。